La Guía para orientarse hasta elegir la Mejor Astilladora de leña
Completa y Redactada por verdaderos Expertos de Corte de la Madera

En invierno hay que preparar la leña para quemar y se trata de un proceso lento y pesado si se hace de la manera tradicional con hacha y cuña. Pero, por suerte, hace unos años, se han empezado a producir unas herramientas muy útiles y fáciles de usar: astilladora de leña. La astilladora de leña permite partir troncos de madera incluso grandes de forma rápida, eficiente y con el mínimo esfuerzo.
¿Por qué no se puede hacer el mismo trabajo con una motosierra? La respuesta es que la motosierra es adecuada para cortar troncos en trozos de varias medidas, pero estos trozos deben partirse por una astilladora en dos o más cepas para que se puedan utilizar como madera para quemar.

A la hora de evaluar si comprar una astilladora de leña, las dudas pueden ser muchas, sobre todo para los usuarios que tienen que utilizarla en casa y por primera vez, ya que la gama de ofertas y de precios es muy grande. Esta guía de compra quiere ser una ayuda para todos (más o menos expertos) asesorando un poco sobre la mejor astilladora según las necesidades.

    1. La astilladora: vertical u horizontal y los diferentes tipos de motor

La astilladora de leña es una herramienta muy útil para la operación de corte de la madera. Ahora resulta ser la principal herramienta para rajar troncos de madera de utilizar para la calefacción del hogar. Su funcionamiento es el siguiente: la máquina ejerce una fuerza sobre la hoja que permite dividir el tronco de madera en sentido longitudinal actuando sobre las fibras leñosas. ¿Cuál elegir?

La primera distinción que hay que hacer se refiere a la estructura de la astilladora de leña y de hecho se pueden dividir entre:

• Astilladoras verticales
• Astilladoras horizontales

Ante todo, esta primera distinción implica una colocación diferente de los troncos de madera que hay que partir. También es importante decir que unas astilladoras horizontales pueden ser más «incómodas» con respecto a los modelos verticales. De hecho, al no tener una base sólida y resistente para colocar los troncos, es necesario que el usuario trabaje agachado.
Por lo general, la astilladora de leña vertical se utiliza con mayor frecuencia. Esto es debido a que permite una mayor flexibilidad y funcionalidad de trabajo. El tronco debe colocarse en posición vertical y apoyado en su parte posterior, esto permite que la cuña entre en el tronco partiéndolo de manera más fácil. La hoja «atraviesa» precisamente el tronco por la mitad.
Entre las mejores astilladoras verticales se encuentran las rajadoras equipadas con funcionalidad de corte hasta el suelo. El usuario solo tiene que colocar el tronco en el suelo, puesto que el pistón de la máquina permite cortar hasta el suelo, pero esto vamos a comentarlo detenidamente más adelante en la guía.

La principal distinción, sin embargo, se refiere a la fuente de alimentación del motor:

• ELÉCTRICA
• PARA TRACTOR
• DE GASOLINA

    1.1 Astilladoras eléctricas

Por lo que se refiere al tipo DE ALIMENTACIÓN ELÉCTRICA sin duda, son los modelos más populares, ya que todo el mundo tiene acceso a una fuente de alimentación y es más cómodo, ya que es suficiente enchufar la máquina a la toma de corriente.

Dentro de esta categoría hay otra subdivisión de acuerdo con el tipo de motor:

• MONOFÁSICA  (230 V)
• TRIFÁSICA (400 V)

Las astilladoras de leña con alimentación monofásica tienen potencia limitada (de hecho alcanzan 12-13 toneladas con una potencia máxima de 3 HP) y son idóneas para uso doméstico.  Los precios pueden variar desde 200 € hasta 1200 € con productos que van desde un nivel hobby hasta un nivel profesional de acuerdo a la marca de fabricación: china o europea.

Un dato fundamental es la presión indicada en toneladas: cuanto más elevado es este dato, más calidad y rendimiento tiene el producto. Sin embargo, si de vez en cuando necesitas partir troncos de diámetro de 15-20 cm que sean limpios y no sean nudosos puede considerar una rajadora que tenga las características de uso doméstico. Por lo tanto, pasamos de las máquinas para un uso personal (p. ej. de 8 a 10 toneladas de potencia), a los modelos diseñados para un trabajo más intensivo que garantizan un buen rendimiento con troncos duros y de diámetro ligeramente mayor (de 10 a 12 toneladas), mejor si fabricado en Europa. Estos modelos también tienen un coste superior a 1.000 €, pero dan una buena garantía de funcionalidad en el medio y largo plazo.

Como alternativa a los monofásicos, existen los modelos con motor trifásico que por su naturaleza resultan ser de nivel semi-profesional, profesional o incluso industrial. Sin duda, los modelos que cuentan con estructuras muy importantes, con un cilindro hidráulico fijado en la parte superior de la máquina y el pistón hacia abajo con la cuña canalizada a lo largo del tronco de la astilladora en las guías de acero.

Por supuesto, las astilladoras eléctricas se pueden dividir entre:

• POSICIÓN HORIZONTAL

Son los modelos más económicos y tener un chasis de tipo «clásico»: con 2 tubos de acero de sección cuadrada que corren una dentro de la otra, controlados por un circuito hidráulico colocado internamente a ellos y con una capacidad de 6 o 7 toneladas. Este tipo de rajadoras de leña horizontales con motor eléctrico monofásico 230V está destinado a todos aquellos usuarios que buscan una pequeña astilladora para uso doméstico, adecuada para cortar troncos pequeños y no demasiado duros. La estructura del chasis horizontal hace que sean prácticas de usar incluso por usuarios inexpertos, tienen un tamaño reducido y ruedas pequeñas (muy a menudo de serie) que agilizan el transporte.

• POSICIÓN VERTICAL

Las astilladoras eléctricas verticales monofásicas de tipo doméstico cuentan con un mayor grado de robustez con respecto a las astilladoras horizontales eléctricas más pequeñas. Su estructura sigue siendo la clásica descrita anteriormente. La potencia de empuje puede pasar de 6 a 9 toneladas de los modelos de mayor tamaño. Las astilladoras eléctricas cuentan con una plataforma de altura regulable donde se coloca el tronco para ser dividido y un par de ruedas que facilitan el movimiento y almacenamiento. Estas herramientas están diseñadas para las personas que quieran hacer un uso medio / doméstico.

Las rajadoras verticales eléctricas de categoría profesional están equipadas con un robusto cilindro hidráulico fijado en la parte superior, el pistón está dirigido hacia abajo y la cuña canalizada a lo largo del tronco de la astilladora de leña en las guías de acero. Tienen potencias que van de 10 a 16 toneladas, y se pueden dividir en dos versiones:

• Astilladoras de leña hidráulicas con tronco bajo, cuentan con una base situada al ras de tierra donde colocar el tronco de madera. La ventaja real de estas astilladoras (como dicho anteriormente) está en la comodidad de uso, de hecho, no es necesario levantar el tronco a fin de partirlo, sino simplemente colocarlo en la plataforma;
• astilladoras de leña hidráulicas con tronco alto, equipadas con una superficie de soporte de media altura, que todavía es ajustable; en este caso, por lo tanto, es necesario levantar el tronco en la base de soporte, pero este tipo de operación, sin embargo, permite una posición recta de trabajo del usuario y por consecuencia se puede sujetar firmemente con las dos asas de contención. De estos modelos podemos encontrar dos versiones diferentes:
  1. con carrera «normal» del pistón de 500 mm (que solo permite cortar el tronco posicionado por encima de la plataforma)
  2. Con la carrera del pistón «aumentada» 1000 mm (que permite ambos usos, cortar tanto en la superficie de apoyo que directamente en la base situada a ras de tierra sin levantar el tronco).

    1.2 Astilladora de leña para tractor

Cuando hablamos de Astilladoras de leña para tractor sin duda hablamos de productos de un nivel más profesional. Nos entramos en el mundo de las maquinarias agrícolas, que gracias al enganche para tractor, garantizan una autonomía elevada y un rendimiento superior.

Las astilladoras de leña para tractor pueden tener una estructura vertical u horizontal.

La configuración vertical está caracteriza por el cilindro hidráulico externo fijado en la parte superior, el pistón está dirigido hacia abajo y presenta la cuña canaliza a lo largo del tronco de la astilladora de leña con guías especiales de acero. Estas máquinas proporcionan una potencia que oscilan de 10 a 35 toneladas. Se pueden dividir en dos tipos:

• Las astilladoras de leña para tractor con tronco bajo cuentan con una plataforma colocada en el suelo para colocar el tronco de madera, así que no hay necesidad de levantar el registro para partirlo.
• Las astilladoras de leña para tractor con tronco alto tienen un soporte a media altura que puede ser ajustado, permite trabajar en una posición vertical y aprovechar los mangos especiales de contención. De estos modelos podemos encontrar dos versiones diferentes:
  1. con carrera «normal» del pistón de 500 mm (que solo permite cortar el tronco posicionado por encima de la plataforma)
  2. Con carrera del pistón «aumentada» de 1000 mm (que permite ambos usos, cortar tanto en la superficie de apoyo que directamente en la base situada a ras de tierra sin levantar el tronco).

    1.3 Astilladora de leña con motor de gasolina

La rajadora de leña de gasolina es ideal para todos aquellos usuarios que no disponen de corriente eléctrica, también hay que decir que una rajadora eléctrica absorbe aproximadamente 3 kW, por tanto, no siempre hay una disponibilidad constante de corriente; o para aquellos que no tienen un tractor agrícola. Elegir una astilladora de motor es elegir algo muy práctico.

La astilladora de leña con motor de gasolina es la única que puede trabajar en cualquier lugar y con total autonomía.

Las astilladoras de leña de gasolina tienen una potencia de empuje entre 10 y 20 toneladas, pasando de máquinas de nivel aficionado a profesional.
Las rajadoras de leña con motor generalmente tienen un chasis clásico: dos tubos de acero de sección cuadrada que corren una dentro de la otra y que se accionan internamente por un cilindro hidráulico. Y, generalmente, pueden funcionar tanto horizontal como verticalmente.

Sin embargo, es importante señalar que hay un modelo de astilladora de gasolina de nuevo desarrollo: está equipada con un sistema de rotación multi-posición que permite obtener diferentes configuraciones. Puede ser una astilladora vertical con plataforma para posicionar el tronco situada al ras del suelo y permite dividir los troncos sin levantarlos, o una astilladora de leña horizontal con el tronco levantado.
La multi-posición gira en 5 posiciones diferentes; este sistema le confiere una gran funcionalidad de uso, puesto que permite, con un simple gesto, establecer la configuración de la astilladora de leña de acuerdo a tus propios gustos, a tus necesidades, al tamaño y peso de los troncos que partir.

    2. La rajadora de leña y su uso

Las mejores astilladoras de leña, herramientas robustas y poderosas, permiten dividir una gran cantidad de madera sin exigir el usuario como al utilizar un hacha. Para aquellos que tengan estufas de leña o chimeneas las rajadoras de leña puede convertirse en mequipos esenciales, por supuesto, hay diferentes modelos que se adaptan a las diferentes necesidades de los usuarios, de los más pequeños a los más profesionales. Independientemente de su estructura y del tipo de alimentación, las rajadoras pueden ser para un uso doméstico o profesional. A la hora de elegir entre un modelo u otro hay que tener en cuenta entonces la necesidad del trabajo y luego la cantidad de madera que hay que rajar. Por lo que la principal división entre las rajadoras de leña es la siguiente:

• Astilladora de leña para uso doméstico
• astilladora de leña para uso profesional

    2.1 Astilladoras de leña domésticas

La astilladora para uso doméstico por lo general tiene una estructura más pequeña y menos potente que la mayoría de las herramientas de tipo profesional.
Los modelos domésticos de configuración vertical tienen una estructura con chasis tubular, por lo general tienen alimentación eléctrica o también pueden ser más pequeños que los modelos de gasolina. La rajadora de leña horizontal eléctrica monofásica forma parte de la línea de astilladoras de leña domésticas: son herramientas diseñadas para aquellos que quieren una pequeña astilladora doméstica, son ideales para cortar leña pequeña y no demasiado dura. De hecho, las astilladoras domésticas son adecuadas para cortar troncos cortos de longitud hasta un máximo de 25 cm. Básicamente son las herramientas ideales para aquellos que tengan una pequeña chimenea.
Gracias a la estructura horizontal estas astilladoras resultan ser muy prácticas y pueden ser utilizadas fácilmente por usuarios principiantes que no tengan práctica. El tamaño reducido y las ruedas que tienen aseguran almacenar estas máquinas fácilmente y en espacios pequeños también, hablamos, por lo tanto, de una máquina para ser utilizada con seguridad en el jardín. La configuración del chasis es la clásica: se compone de un eje de acero de sección cuadrada que tiene un cilindro hidráulico integrado, el cual acciona la plataforma que ejerce presión sobre la madera empujándola hacia la cuña que la va a partir. ¿Potencia de empuje de las astilladoras domésticas? De 4 a 6 toneladas.

    2.2 Astilladoras profesionales

Para un uso más frecuente e intensivo se necesitan unas astilladoras de leña profesionales: equipos más robustos y potentes, dotados de una estructura más pesada, tubular telescópica.
Una astilladora profesional se compone de una cuchilla grande, guiada por los patines a lo largo de una guía de acero, que incluso bajo esfuerzo máximo garantiza la integridad del cilindro.

Las mejores astilladoras de leña profesionales, sean eléctricas o para tractor, puede presentar un chasis aumentado de doble tubular reforzado. Estas máquinas permiten cortar madera dura, incluso nudosa, de tamaño variable hasta un máximo de alrededor de 114 cm (esto es posible gracias a los mandos de accionamiento adicionales en la parte superior de la astilladora que permiten cortar troncos muy grandes).

Entre las marcas de astilladoras más populares en el mercado de las máquinas profesionales Ceccato Olindo es una empresa italiana muy famosa. Ceccato Olindo fabrica astilladoras de leña verticales diseñadas principalmente para los profesionales. Esta máquina puede funcionar ya sea a través de cardán conectado con la toma de fuerza del tractor, ya sea por corriente, tal vez utilizando un motor eléctrico trifásico.

Además, estas astilladoras de leña, se pueden equipar con 2 bombas oleodinámicas, una en el motor eléctrico y una conectada con el multiplicador para uso con cardán. Estas bombas proporcionan un empuje potente y una gran velocidad de trabajo gracias al distribuidor profesional donde están conectadas.
La máquina está equipada con un arco de seguridad y con un sistema automático de control del final de carrera regulable.

    3. Detalles principales de la astilladora

Las principales características que afectan la elección de un astilladora de leña son tres detalles técnicos de la máquina:

• Bomba
• Pistón y longitud de corte

    3.1 Bomba

Con respecto a la bomba de la astilladora de leña es importante verificar el origen de la producción, ya que solo las de producción ITALIANA o ALEMANA se consideran bombas profesionales: Italia y Alemania son los dos mejores países para la producción de sistemas hidráulicos. Los dos elementos que han de evaluarse sobre la bomba de una astilladora son: caudal y presión.

El caudal, mayor o menor, determina la velocidad del pistón. La presión debe ser considerada solo en teoría, ya que indica el nivel máximo que podría alcanzar la bomba, mientras que la presión real a la que llega la bomba depende del distribuidor que actúa como un cuello de botella.
Es importante también la capacidad del depósito de aceite que determina la cantidad de líquido que puede utilizar la bomba.

Es muy importante la presencia de la bomba doble cuya ventaja es la de acelerar el trabajo. La ventaja de la bomba doble es que permite aprovechar una velocidad doble del pistón, o incluso más, en comparación con las clásicas astilladoras de 3 HP que utilizan una única bomba.
El uso de la bomba doble permite reducir a la mitad los tiempos de ejecución y aumentar la productividad de la rajadora de leña.

Pero hay que decir que por lo que se refiere a las astilladoras para tractor la doble velocidad no depende de la bomba doble. Los de tractor montan una bomba más grande, no se necesita una bomba doble, en una astilladora para tractor se puede montar cualquier tipo de bomba.

Las astilladoras eléctricas pueden montar bombas más pequeñas, de ahí la necesidad de aplicar una segunda bomba. En los modelos eléctricos la bomba doble y la segunda velocidad se accionan por la carrera en vacío, aumentando la velocidad de la carrera del pistón. Cuando comienza el corte, la cuña encuentra el tronco, la segunda bomba se desconecta, la velocidad se reduce de la mitad, pero aumenta la potencia sea porque el motor puede funcionar a toda velocidad y entregar toda la potencia, sea porque el usuario, en el momento en el que la cuña toca la madera, inconscientemente, utilizará más fuerza.

    3.2 Pistón, cuña y guías de la astilladora de leña

Hay elementos que más que cualquier otro determinan el nivel de profesionalidad de una astilladora de leña. Las astilladoras profesionales, que cuentan con una potencia de corte entre 15 y 35 toneladas, tienen una estructura más pesada que los modelos más baratos y las diferencias también se pueden encontrar en detalles tales como pistón, cuña y guías.

Por lo que se refiere al pistón cabe destacar que su diámetro es proporcional a la potencia de la astilladora de leña. Una astilladora de leña vertical profesional, que puede contar con una potencia de empuje de 16 toneladas, puede montar un cilindro pistón muy robusto y grande: con un diámetro externo de 100 mm y un diámetro interno de 60 mm.
Esto permite partir troncos de madera dura y nudosa, de tamaño variable, incluso hasta 115 mm de altura, sin duda el trabajo es facilitado por los mandos de accionamiento adicionales situados en la parte superior de la máquina que facilitan el corte de troncos incluso muy grandes.

Las rajadoras de leña profesionales tienen una cuña en fusión, además el acero moldeado a presión lo hace más robusto y duradero que el que se puede encontrar en las máquinas de nivel menos profesional y con una estructura menos pesada.

Otro elemento básico son las guías. En las astilladoras de leña profesionales unos patines guían el pistón a lo largo de una guía de acero que, incluso bajo el máximo esfuerzo protege el cilindro; además está suportado también por unas guías laterales de ABS de alta densidad con un espesor de contacto reemplazable fabricado en bronce. El material con el que están hechas las guías es de alta resistencia y anti-desgaste; gracias al espesor de deslizamiento de bronce permiten preservar la placa de acero de soporte de carga en el tronco principal de la rajadora de leña.

La carrera del pistón se puede ajustar según sea necesario a fin de agilizar la operación y/o partir troncos cortos. Unos modelos de astilladoras permiten partir troncos hasta el suelo, están equipados con arco de seguridad anti-infortunio y sistema automático de control del final de carrera regulable y de todos los dispositivos de seguridad que protegen al usuario. El corte hasta el suelo aumenta la funcionalidad de uso de la máquina evitando exigir el usuario, ya que no tendrá que levantar el tronco para posicionarlo en la plataforma de corte.

    4. Recomendaciones de uso de la astilladora

Antes de utilizar la máquina, asegúrese de que los troncos que desea dividir tengan una forma regular.

La superficie plana (que es la parte que actúa sobre la cuña de la astilladora de leña y que parte efectivamente el tronco), debe ser perpendicular a los lados del tronco. Por lo tanto, el tronco debe ser realizado con cortes perpendiculares.

CUIDADO: en caso de que la superficie de corte resulte ser inclinada con respecto al lado del tronco, durante la operación de corte (es decir, al avanzar de la cuña) podría causarse un desplazamiento repentino del tronco debido a la fuerte presión ejercitada por la cuña, con el riesgo de que pueda golpear y lesionar al usuario o dañar las superficies o los componentes de la astilladora de leña.

En este caso es necesario re-elaborar el tronco con una herramienta de corte de madera (sierra de cadena, sierra de disco, cinta de sierra, etc.) hasta que la superficie llegue a ser perpendicular, antes de proceder nuevamente con una astilladora de leña.

La superficie de corte debe resultar plana y casi perfectamente regular.

CUIDADO: en caso de que la superficie de corte resulte ser irregular durante la operación de corte (es decir, al avanzar de la cuña) podría causarse un desplazamiento repentino del tronco debido a la fuerte presión ejercitada por la cuña, con el riesgo de que pueda golpear y lesionar al usuario o dañar las superficies o los componentes de la astilladora de leña.

En este caso es necesario re-elaborar el tronco con una herramienta de corte de madera (sierra de cadena, sierra de disco, cinta de sierra, etc.) hasta que la superficie llegue a ser plana, antes de proceder nuevamente con una astilladora de leña.

La operación se debe realizar con la cuña bien dirigida hacia el eje central del tronco.

CUIDADO: en caso de que la cuña resulte ser dirigida lateralmente con respecto al eje del tronco durante la operación de corte (es decir, al avanzar de la cuña) podría causarse un desplazamiento repentino del tronco debido a la fuerte presión ejercitada por la cuña, con el riesgo de que pueda golpear y lesionar al usuario o dañar las superficies o los componentes de la astilladora de leña.

Las bases del tronco tiene que ser planas y sin nudos . En caso de presentar uno o más nudos, la astilladora de leña con su cuña no será capaz de partir el tronco en correspondencia o en la proximidad de estos nudos. Se aconseja no partir este tipo de troncos o alternativamente dirigir la cuña hacia el punto más lejano desde el nudo/nudos en la madera.

PRECAUCIÓN: rallar troncos con superficie de corte nudosa y en correspondencia de estos nudos, podría determinar un esfuerzo excesivo de la astilladora de leña y la salida repentina del tronco desde su posición, con el riesgo de golpear y herir al usuario.
También hay que evitar llevar a cabo muchos intentos de partir troncos con nudos que la astilladora de leña no sea apta para cortar, ya que también puede causarse un sobrecalentamiento de la astilladora de leña.

La parte posterior o lateral de la madera deben estar libres de ramas sobresalientes o irregularidades de otro tipo.

PRECAUCIÓN: durante la operación de corte (es decir, al avanzar de la cuña) mejor evitar partir troncos con la superficie exterior irregular o con ramificaciones puesto que podría causarse un desplazamiento repentino del tronco debido a la fuerte presión ejercitada por la cuña, con el riesgo de que pueda golpear y lesionar al usuario o dañar las superficies o los componentes de la astilladora de leña.

El diámetro del tronco no debe exceder el diámetro máximo indicado en la ficha técnica de la astilladora.

PRECAUCIÓN: intentar partir troncos de diámetro superior a lo indicado en la ficha técnica podría causar problemas. El tronco de hecho podría salir de su sede y golpear y lesionar al usuario o dañar la astilladora de leña.

Uso de la cuña en cruz.
El uso de la cuña en cruz (solo unos modelos la traen de serie), se puede llevar a cabo solamente en troncos de dimensiones pequeñas (máximo 30 cm de diámetro), y con madera blanda, limpia, con fibras de madera lineales, y sin nudos. En los demás casos, accionando las palancas de control, el intento no tendría éxito debido el esfuerzo tan elevado que presupondría dividir en cuatro el tronco. Las partes hidráulicas y mecánicas de la astilladora de leña de hecho podrían dañarse en los casos más graves. Por lo tanto, se recomienda hacer un uso muy responsable de este equipo.